Sinice to organizmy pionierskie – osiedlają się w najbardziej niegościnnych miejscach, przygotowując grunt dla organizmów bardziej wymagających, roślin a następnie zwierząt. W środowisku wodnym stanowią ważny składnik planktonu, tzn. zespołu różnorodnych organizmów, biernie unoszących się w toni wodnej. Niekiedy występują tak obficie, że tworzą „zakwity”. Wówczas sinice stanowią niepożądany składnik zbiorowisk wodnych: zużywają w dużych ilościach tlen, a często także wydalają do wody substancje trujące dla innych organizmów. Rola sinic w życiu człowieka nie jest wielka. Sinice, które wiążą azot atmosferyczny i przyczyniają się w ten sposób do wzbogacenia w związki azotu są wprowadzane do gleby pól ryżowych w Indiach. Na terenie Syberii, Japonii ludność spożywa sinice jako tzw. chleb Tenga.